Hiperalgèsia: com reconèixer-la? (Tractament i prevenció)

Article revisat i aprovat per Dr. Ibtissama Boukas, metge especialista en medicina de família 

T'has operat? columna vertebral, abdomen o extremitats? Sent un dolor insoportable més del necessari durant una mica de pressió o una copeta a l'esquena? S'han tornat menys efectius els analgèsics prescrits pel metge? Bé, és possible que pateixis hiperalgèsia.

Aquest popular article explica tot el que cal saber sobre la hiperalgèsia, posant èmfasi en els mecanismes d'aparició i com alleujar-la. 

Definició

Parlem d'hiperalgèsia (o hiperàlgia) quan una persona té una sensibilitat excessiva al dolor, és a dir, sent un dolor excessiu que normalment no hauria de ser tan fort.

Generalment es tracta d'un trastorn del funcionament del cervell, el medul · la espinal (sistema nerviós central) o nervis (sistema nerviós perifèric).

Diferència entre hiperalgèsia i al·lodínia

Tot i que tots dos termes es classifiquen sota dolor neuropàtic, representen dos símptomes diferents.

L'al·lodínia és un dolor espontani que se sent durant un estímul òbviament no dolorós com una carícia, un tacte mentre en la hiperalgèsia el dolor que s'havia de sentir inicialment durant un estímul dolorós (pressió amb una agulla per exemple) s'amplifica.

Quin és el mecanisme de l'aparició del dolor?

Abans de parlar de les disfuncions fisiològiques que poden provocar un estat d'hiperalgèsia, hem d'entendre com es produeix el dolor al cos.

De fet, el dolor és una sensació desagradable que se sent durant el dany dels teixits real o potencial. L'aparició del dolor és un fenomen nerviós complex que implica processos electrofisiològics i neuroquímics.

Tres etapes successives són essencials per a l'aparició del dolor al cos:

El primer pas implica receptors del dolor nerviós anomenats nociceptors. Es localitzen en òrgans perifèrics com músculs, pell, òrgans interns (vísceres).

Durant un estímul (pressió d'una agulla sobre la pell), l'impuls nerviós es genera després a nivell del nociceptor i després es transmet a la fibra nerviosa perifèrica.

La segona etapa és la de la transmissió dels impulsos nerviosos al sistema nerviós central (medul·la espinal). En aquest nivell, el missatge nerviós es pot modificar (bloquejar, amplificar) després es transmet al cervell que el transforma en una sensació dolorosa. Aquest darrer component constitueix, doncs, la tercera etapa.

Quins són els mecanismes d'aparició de la hiperalgèsia?

Com s'ha dit anteriorment, la hiperalgèsia es deu a un mal funcionament del sistema nerviós. Diversos mecanismes poden estar a l'arrel d'aquesta disfunció, però podem identificar-ne tres principals.

• Dany al teixit nerviós després d'una cirurgia o traumatisme: en aquest cas l'estímul nociceptiu es prolonga i la inflamació és intensa.
• Consum de dosis elevades d'analgèsics com els opioides (morfina, oxicodona, hidromorfona)
• Dany al nervi central o perifèric

Tots aquests tres mecanismes tenen aproximadament el mateix mode d'acció. Augmenten el llindar de resposta dels nociceptors i per tant el dolor es torna més intens.

La hiperalgèsia pot afectar els teixits danyats. En aquest cas, parlem d'hiperalgèsia primària. També pot arribar als teixits sans situats al voltant de la lesió inflamatòria. Això s'anomena hiperalgèsia secundària.

En la hiperalgèsia primària, els teixits afectats alliberen substàncies químiques que agreugen la intensitat de la pròpia inflamació i, com a resultat, un estímul lleu que s'espera que provoqui un dolor mínim es sent molt més intens. Per tant, el nivell d'activació del dolor és menor i el temps de latència es redueix.

En canvi, en la hiperalgèsia secundària, són els teixits o òrgans situats al voltant de la zona inflamatòria els que reaccionen. El dolor en el teixit perilesional sa es deu a la sensibilització de les fibres nervioses adjacents per un fenomen conegut com a reflex axònic o inflamació neurogènica.

Durant la inflamació neurogènica, els productes neuroquímics són alliberats per l'estímul del dolor perifèric als teixits lesionats. Aquestes substàncies es difonen a les fibres nervioses veïnes no afectades per la inflamació i per tant provoquen la mateixa sensació dolorosa. Aquest fenomen també s'anomena hiperalgèsia de taques d'oli.

En resum, a baixada del llindar nociceptiuUneix augment de l'excitació per lesió orgànicaUneix la inhibició disminueix en prendre opioidesUneix extensió de la mida del camp receptiu als teixits sans al voltant d'una lesió i a reorganització sinàptica duradora conduint a una cronicitat del dolor són els diferents mecanismes de la hiperalgèsia.

Causes de la hiperalgèsia?

De tot l'anterior, podem citar de manera no exhaustiva algunes causes d'hiperalgèsia.

Es tracta de traumatismes accidentals del teixit (tall, contusió, fractura òssia, traumatisme per esclafament), danys nerviosos traumàtics, traumatismes quirúrgics, cremades, tumors, radioteràpia.

Pel que fa al cas dels opioides, s'ha descrit una hiperalgèsia induïda per opioides (en anglès: Opioid induced hyperalgesia o OIH). A través de complexos mecanismes neuroquímics (que no es poden detallar aquí), observem que el consum prolongat d'opioides comporta un augment de la sensibilitat al dolor.

És una complicació de les teràpies opioides cròniques però diferent de l'addicció als opioides.

els símptomes

En la hiperalgèsia, el dolor que se sent després d'un estímul és intens, agut i transfixiant.

Quan es tracta d'aconseguir un òrgan intern, aquest dolor pot ser profund, semblant a un rampe. El pacient experimenta dolor de manera contínua o intermitent.

S'agreuja amb el moviment, la tos, el riure, la respiració profunda o durant els canvis de vestimenta. Aquestes últimes característiques corresponen més a la hiperalgèsia postquirúrgica.

Quan es tracta d'una hiperalgèsia per presència de tumor, el dolor és intens i permanent.

diagnòstic

 

El metge diagnostica la hiperalgèsia buscant el dolor de mobilitat. Caldrà quantificar clínicament el nivell de dolor, buscar una ingesta d'analgèsics cada cop més augmentada, i un dolor residual crònic.

També es poden identificar símptomes indirectes com ansietat, signes de depressió, insomni, repercussions en la vida diària incloses les activitats professionals i socials, etc.

En adults, diverses escales permeten al metge avaluar la intensitat del dolor. Es tracta de l'escala visual analògica (EVA) i l'escala numèrica (EN) que quantifiquen el dolor de 0 a 10.

També hi ha l'escala verbal simple (EVS). Pel que fa a aquest últim, s'assignen les següents marques segons la intensitat del dolor sentit i expressat pel pacient: Dolor absent = 0; dolor baix = 1; dolor moderat = 2; dolor intens = 3; dolor extremadament intens = 4. El pacient requereix tractament del dolor si EVS ≥ 2.

Tractament: Com alleujar la hiperalgèsia?

 

Medicaments

 

Alguns medicaments poden ser prescrits pel metge per alleujar la hiperalgèsia.

Aquests són:

– Antidepressius

– Antiepilèptics (gabapentina) o pregabalina

– Analgèsics comunament anomenats analgèsics

– antiinflamatori

– cremes o gels anestèsics locals

– pegats de lidocaïna

Estimulació nerviosa elèctrica transcutània

 

Un altre enfocament de solució utilitzat per fisioterapeutes és l'estimulació nerviosa elèctrica transcutània (TENS).

Aquesta tècnica utilitza un corrent feble de baixa freqüència per reduir el dolor col·locant elèctrodes a la pell. Una sessió pot durar de vint minuts a unes poques hores depenent de la intensitat del dolor i es poden realitzar diverses sessions en un dia (encara que rares).

El pacient pot ser educat per utilitzar aquest tractament de manera ambulatòria (a casa) i sota demanda. En aplicar els elèctrodes, el pacient pot sentir una lleugera sensació de formigueig.

 

Altres possibles enfocaments per alleujar la hiperalgèsia són:

 

• Estimulació de la medul·la espinal mitjançant un elèctrode a l'espai entre el canal ossi espinal i la duramadre (capa externa de la medul·la espinal)
• Bloqueig o ablació neuronal (ablació per radiofreqüència, crioablació): Aquest mètode permet inhibir l'acció dels nervis mitjançant ones de fred o electromagnètiques.

Prevenció de la hiperalgèsia en el trauma quirúrgic

 

L'ús de l'anestèsia locoregional durant les operacions quirúrgiques permet aturar els impulsos nociceptius perifèrics i reduir la sensibilització central, provocant així una reducció de la hiperalgèsia postoperatòria.

A més, l'ús de lidocaïna i ketamina associat a l'anestèsia general redueix considerablement el risc d'hiperalgèsia postoperatòria. Aquests fàrmacs permeten estalviar opiacis, és a dir, reduir el consum postoperatori de morfina a una dosi mínima i, per tant, reduir la hiperalgèsia pericicatricial. Aquests fàrmacs encara funcionen al cos fins a quatre dies després de deixar-los.

Finalment, també caldrà evitar una exposició innecessària i prolongada als opiacis i evitar canvis ràpids i dramàtics de dosis.

Conclusió

La hiperalgèsia o hiperalgèsia és l'excessiva sensibilitat al dolor durant un estímul moderat.

Es produeix per una disfunció del sistema nerviós central o perifèric per tres mecanismes principals: dany del teixit nerviós després d'un traumatisme accidental o quirúrgic, lesió del nervi perifèric o central i el consum de dosis elevades d'opioides.

El maneig de la hiperalgèsia implica diverses modalitats però la millor solució és la prevenció.