Síndrome de la Cauda Equina: Símptomes i Recuperació

Article revisat i aprovat per Dr. Ibtissama Boukas, metge especialista en medicina de família 

Afortunadament, el mal d'esquena és generalment lleu i el pronòstic de recuperació és favorable. Però hi ha certes situacions en què el mal d'esquena pot ser extremadament greu, i causar danys irreversibles si no es tracta ràpidament. La síndrome de la cauda equina, tot i que és rara, pot causar símptomes tan greus com la paràlisi i la incontinència.

Aquest article cobreix tot el que necessites saber sobre la síndrome de la cauda equina, des del diagnòstic fins a diverses maneres d'optimitzar la recuperació d'aquesta malaltia.

Definició

Comencem amb una petita lliçó d'anatomia per entendre millor la síndrome de la cauda equina.

Què és la cua de cavall? També anomenada "Cauda Equina", és un feix de nervis en forma de cua de cavall, que s'estén pel medul · la espinal. Aquesta amalgama d'arrels nervioses baixa després al nivell de les extremitats inferiors.

La funció d'aquests nervis és proporcionar sensació i força a les cames. Així mateix, controlen la funció dels genitals.

En la síndrome de la cauda equina, la cauda equina està danyada per un motiu o un altre. Afecta aproximadament 1 de cada 100 persones i constitueix entre el 000 i el 2% de les cirurgies de disc.¹. Afecta principalment a les persones entre 31 i 50 anys. El seu inici pot ser agut (de vegades en poques hores!), o fins i tot gradual en persones amb dolor lumbar crònic.

En inici agut, els símptomes es desenvolupen ràpidament (en 24 hores). Sovint hi ha dolor lumbar sever i canvis en els genitals (com la incontinència urinària d'inici ràpid). També hi ha canvis sensorials i/o motors a les cames (com la pèrdua de la sensació o la paràlisi).

En la seva forma progressiva, els símptomes apareixen després de diverses setmanes o mesos. Poden ser latents i intermitents. Per exemple, mal d'esquena associat episodis de ciàtica es pot notar. Es poden observar canvis motors com la dificultat per caminar, així com una sensació reduïda a la cama i una incontinència més o menys pronunciada.

Diagnòstic de la síndrome de la cauda equina

Com diagnosticar la síndrome de la cauda equina? En primer lloc, recordem que la síndrome de la cauda equina és una emergència mèdica, i que el temps entre l'aparició dels símptomes i la valoració diagnòstica s'hauria de fer el mateix dia.

D'una banda, la història clínica del pacient aportarà pistes valuoses al metge. A continuació, un examen físic complet dirigirà cap a un diagnòstic d'atac de la cauda equina. Entre les proves clíniques (incloent a exploració neurològica), hi ha proves de sensibilitat (dermatomes), miotomes, reflexos, etc.

Aleshores elimatge mèdica confirmarà la presència de la síndrome de la cauda equina. La RM (ressonància magnètica) és l'examen d'elecció per fer aquest diagnòstic, i així planificar el tractament quirúrgic consegüent. Es pot utilitzar un mitjà de contrast si se sospita un tumor o una infecció.

Si no hi ha cap ressonància magnètica disponible de manera oportuna, es pot utilitzar la tomografia computada. De fet, és important recordar que com més aviat es faci el diagnòstic, més favorable serà la recuperació.

Finalment, per quantificar la disfunció de la bufeta, es podria utilitzar una ecografia o un catèter urinari.

Enllaç amb hèrnia discal

Quina relació hi ha entre l'hèrnia discal i la síndrome de la cauda equina? Heu de saber que l'hèrnia discal lumbar és la causa més freqüent de la síndrome de la cauda equina. Sovint, es troba a l'alçada de L4-L5 o L5-S1.

Per informació, una hèrnia discal fa referència a un desplaçament del nucli gelatinós dins d'un disc que empeny i perfora la perifèria del disc intervertebral.

En general, una hèrnia discal no afecta la cua de cavall. De fet, es necessita la presència d'una hèrnia discal relativament massiva (i posterior) per observar una compressió de la cauda equina. Això s'anomena hèrnia segrestada. Aquest no és el cas de la majoria de les hèrnies discals.

 Per saber-ho tot sobre l'hèrnia discal i el seu tractament, vegeu l'article següent.

Altres causes de la síndrome de la cauda equina

Tot i que l'hèrnia discal és la principal causa de la síndrome de la cauda equina, aquesta patologia pot aparèixer per diferents motius. Aquí hi ha altres causes que també poden provocar un estrènyer a la cua de cavall: 

• Tumors i metàstasis òssies
• Infeccions (com araosteomielitis ou la espondilodiscitis)
• Abscés epidural espinal
• Condició inflamatòria (com ara espondilitis anquilosant)
• Canal lumbar estret
• Espondilolistesis grau alt
• Trauma (accident de cotxe, ferida per arma de foc, caiguda, ferida per arma blanca, fractura vertebral)
• Deformitats congènites en nens (com ara a espina bífida)
• Malformació arteriovenosa
• Complicacions postoperatòries
• Hemorràgies intraespinals
• Aracnoiditis
• Quistes
• Cirurgia fallida del columna vertebral

els símptomes

Els símptomes de la síndrome de la cauda equina variaran segons l'individu afectat. Depenen dels nervis afectats, així com del grau d'irritació o compressió nerviosa. En general, apareixen bilateralment.

Els símptomes de la síndrome de cauda equina inclouen:

• Dolor lumbar greu que de vegades s'irradia als peus (dels ciàtic o cremar)
• Pèrdua de sensació a les cames
• Pèrdua de sensació a la zona dels genitals (glutis, adductors, cuxes, perineu, anus)
• Entumiment i/o formigueig a les cames
• Pèrdua de força en una o ambdues cames
• Pèrdua de l'equilibri i dificultat per caminar
• Trastorns urinaris i/o fecals (incontinència, pèrdua de sensació en orinar, retenció urinària, restrenyiment, dificultat per mantenir la deposicions, etc.)
• Disfuncions sexuals i trastorns erèctils

 

Cirurgia de la síndrome de cauda equina

Un cop diagnosticada la síndrome de la cauda equina, la cirurgia l'emergència és més sovint el tractament d'elecció. De vegades es prescriuen corticoides per reduir la inflor que ajudaria a comprimir les arrels nervioses.

L'opció quirúrgica més utilitzada és la cirurgia de descompressió. A microdiscectomia lumbar es pot considerar, o a laminectomia. Sigui com sigui, l'objectiu serà treure pressió sobre els nervis responsables dels símptomes del pacient.

Es poden indicar altres operacions segons la condició i la preferència del cirurgià. Les opcions possibles són: 

• Laminoplàstia
• Discectomia
• Corpectomia
• Foraminotomia
• Artrodesi
• Flavectomia

Independentment de la tècnica quirúrgica, l'objectiu principal serà corregir els trastorns neurològics. Per fer-ho, es recomana operar en les 24-48 hores següents a l'aparició dels símptomes per optimitzar el pronòstic.

Seqüeles

La cirurgia, tot i que està indicada per a la majoria dels casos de síndrome de cauda equina, malauradament no garanteix la recuperació completa. De fet, si la cirurgia es retarda massa, es podrien observar danys irreversibles. Per exemple, seqüeles com ara:

• Dolor residual i persistent
• Debilitat residual i paràlisi de les extremitats inferiors (paraplegia)
• Incontinència urinària i fecal
• etcètera

La gravetat de les seqüeles dependrà dels símptomes preoperatoris, així com del temps transcorregut entre l'aparició dels símptomes i el tractament mèdic. En alguns casos rars, els símptomes poden empitjorar després d'una cirurgia fallida de la columna vertebral.

Rehabilitació postoperatòria

En general, la rehabilitació després de la síndrome de la cauda equina té com a objectiu preservar la funció i maximitzar el potencial de curació.

Després de la cirurgia, el cirurgià prescriurà medicaments per controlar el dolor. Del catèters també s'utilitzarà per controlar els símptomes d'incontinència.

En la kinesiteràpia (fisioteràpia), els exercicis d'enfortiment i equilibri augmentaran la força de les extremitats inferiors, reduint així el risc de caigudes. Les modalitats analgèsiques també ajudaran a controlar el dolor de manera natural. Els massatges i les mobilitzacions suaus realitzades per un fisioterapeuta o osteòpata també alliberaran els músculs tensos, augmentaran la mobilitat i milloraran la funció.

Tingueu en compte que el dany neurològic i genital pot continuar millorant amb els anys, fins i tot després de la cirurgia.

Si la causa de la síndrome de la cauda equina és un tumor, s'han de considerar tractaments de quimioteràpia o radioteràpia per tractar l'origen del problema.

Viure amb la síndrome de la cauda de cavall

A més dels símptomes físics, no s'han de menystenir les conseqüències psicològiques i socials de la síndrome de la cauda equina (sobretot quan els símptomes són crònics, o si la cirurgia ha deixat seqüeles).

És cert que un dolor important pot impedir que la persona afectada exerceixi la seva professió. Però els problemes d'incontinència urinària de vegades limiten les sortides i altres activitats socials, a més de provocar infeccions urinàries repetides. Pel que fa a les disfuncions sexuals, aquestes poden afectar la relació amb la seva parella.

Per aquests motius, no és estrany observar-ho aïllament i depressió en persones amb síndrome de cauda equina. Per tant, el suport emocional és essencial en aquesta població, ja sigui per part de familiars o per part d'un professional de la salut mental (psicòleg, sexòloga, treballadora social, fisioterapeuta especialitzar-se en rehabilitació perineal, Etc).

Conclusió

Afortunadament, la síndrome de la cauda equina és una malaltia molt rara. Però cal recordar que es tracta d'una emergència mèdica (i sovint neuroquirúrgica)!

Si alguna vegada experimenteu algun dels símptomes esmentats a l'article, és imprescindible consultar un metge el més aviat possible. La velocitat amb què s'ha establert el tractament quirúrgic afectarà molt el pronòstic de la recuperació. Per tant, no hem de minimitzar la situació ni esperar que els símptomes s'esvaeixin per si mateixos.

Si no es tracta ràpidament, la síndrome de la cauda equina pot deixar seqüeles tan greus com la paràlisi de les cames, o fins i tot incontinència urinària i fecal.

Bona recuperació!

recursos

Testimonis de persones que viuen amb la síndrome de la cauda equina

Referència

• https://www.webmd.com/back-pain/guide/cauda-equina-syndrome-overview
• https://www.aans.org/en/Patients/Neurosurgical-Conditions-and-Treatments/Cauda-Equina-Syndrome
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24453661/